这首诗描绘了西湖畔月夜下的宁静与离别的哀愁。诗人站在栖禅寺前，月光皎洁，想要系舟离去，却被岸边垂柳的枝条所阻。这不仅仅是一次自然界的阻碍，更象征着情感上的牵绊与不舍。
“栖禅寺口月明时”，开篇即营造出一种静谧而略带忧伤的氛围。月光洒在寺前，清冷而明亮，为整幅画面增添了一抹淡淡的哀愁。月色之下，一切都显得格外清晰，也更加凸显了诗人内心的复杂情感。
“欲系扁舟限柳丝”，表达了诗人想要离开的渴望与现实的无奈。扁舟代表了诗人的归宿或逃离之地，而“限柳丝”则暗示了外界的束缚，可能是对过去生活的留恋，或是对未来的不确定感。这种矛盾的心理状态，使得诗人的情感更加细腻和深刻。
“岂是薄情离别易”，这一句直接点出了离别的不易，不仅仅是物理上的难以跨越，更是情感上的割舍。诗人似乎在质疑自己是否真的“薄情”，实际上是在强调离别之痛，以及内心深处对于这段关系的珍惜与不舍。
“亏人折尽路头枝”，最后两句以形象的比喻，进一步深化了离别的主题。折断路旁的树枝，不仅象征着破坏了前行的道路，也是对过往美好时光的终结。这里的“亏人”既指伤害他人，也暗含自我牺牲之意，体现了诗人为了离别所付出的代价和内心的痛苦。
整首诗通过细腻的描写和深刻的寓意，展现了离别时的复杂心情，既有对过去的怀念，也有对未来的期许，以及在这两者之间挣扎的无奈与深情。
