这首清代诗人鄂尔泰的诗，表达了作者对自身仕途和责任的深刻反思。首句“束发登朝老合休”描绘了诗人早年入仕，如今年事已高本应退隐，但仍在江上任职，管理一方诸侯。第二句“许身稷契谈何易”借用古代贤臣稷契的典故，暗示自己投身政务的艰难与承诺之重。
第三句“结习诗书道未周”表明诗人虽然深受儒家诗书教诲，但深感自己的政治理想和实践之间还有差距。接着，“谁使至尊忧稼穑”表达对皇帝关心民生疾苦的感慨，而“直应之子负山丘”则以“负山丘”自比，形容自己肩负的责任重大。
最后两句“流亡疾病春都感，惭谢苏州刺史愁”，诗人感叹自己在流亡病痛中仍感念朝廷恩典，甚至为自己未能像前任苏州刺史那样妥善处理百姓疾苦而感到惭愧。整首诗通过自况和反省，展现了诗人高尚的道德情操和责任感。
