这首诗描绘了诗人乘船前往访问旧友的情景，表达了对时光流逝、年华老去的感慨。首句“画舫朝天去”，以“画舫”形容船只之雅致，与“朝天”相呼应，营造出一种庄重而美好的出行氛围。接着，“经过访旧游”点明此行目的，即探访往日的友人。
“青山只如此，华发已堪羞”两句，诗人通过对比青山常在与自己华发已生，抒发了对岁月无情、青春易逝的感慨。“青山只如此”中的“只”字强调了青山不变的常态，而“华发已堪羞”则表达了诗人对自己年岁增长、容颜老去的自嘲与无奈。
后两句“陶侃枞阳日，潘郎花县秋”引用历史典故，进一步深化了主题。陶侃和潘岳是古代著名的文人，他们的事迹被后世传颂。这里借用了他们的故事，暗示诗人虽非古人，但同样经历了岁月的洗礼，有着相似的情感体验。
“儿童应不识，父老独能留”则以儿童的无知与父老的记忆形成对比，突出了时间的流逝和记忆的珍贵。儿童可能不认识诗人，但父老们还能记得他的过往，这既是对友情的珍视，也是对时光流转的感慨。
整体而言，这首诗通过对个人经历与自然、历史的对比，表达了诗人对生命短暂、时光易逝的深刻思考，以及对友情、记忆的珍视之情。
