这首诗表达了对友人高公无忌的深切怀念与感慨。首联“晚景桑榆方见用，秋霜蒲柳已先凋”以自然景象比喻人生，晚景喻晚年，桑榆指日落时分太阳照射在桑树和榆树上的景象，象征人生的最后阶段；而秋霜蒲柳则描绘了秋天的凄凉景象，蒲柳是容易凋零的植物，这里暗喻生命的短暂与脆弱。这两句通过对比，突出了生命之于时间的有限性。
颔联“虞兮命矣甘为土，鲤也天乎竟不苗”运用了两个典故。虞兮，即项羽的爱姬虞姬，此处借指高公无忌；“命矣甘为土”表达了对高公无忌命运的同情与无奈，暗示其最终归于尘土。鲤也天乎竟不苗，则出自《左传》，原意是指孔子的儿子孔鲤没有成为贤才，这里借指高公无忌未能成就一番事业或留下后继之人，表达了对其才能未能得到充分施展的遗憾。
颈联“奇祸一门曾未见，旅魂万里若为招”进一步抒发了对高公无忌遭遇不幸的同情。奇祸，意指突如其来的灾难或不幸；“曾未见”强调这种不幸之深重，让人始料未及。旅魂，指游荡的灵魂，这里用来形容高公无忌离世后的孤独与漂泊感；“万里若为招”，表达了对如何召唤其灵魂的困惑与无奈，体现了对逝者的深深思念与哀悼。
尾联“伤心此地鸾栖棘，不见抟风上九霄”以鸾鸟栖息棘木，无法展翅高飞，比喻高公无忌在世时未能实现宏图大志，表达了对他的惋惜之情。鸾鸟常被视为吉祥之物，栖息于棘木则显得处境艰难，难以展翅高飞，象征着高公无忌未能在政治或事业上达到预期的高度。整首诗通过对自然景象的描绘和历史典故的引用，深刻表达了对友人的怀念与对生命短暂、命运多舛的感慨。
