这首诗描绘了一幅山岭峻峭、路径隐没于云雾之中的景象，给人一种孤独而神秘的感觉。"嵯峨华峤孤"，形象地写出山峰高耸孤立，"一径下云甸"则暗示了道路险峻，通往未知的深处。周围的环境荒芜，荆棘丛生，让人难以分辨五岳的具体位置。
接着，诗人引入一只从东方飞来的巨鸟，它翅膀宽大，似乎来自遥远的地方。这只鸟虽然身处武功（指武功山）这样的近处，但诗人强调它依然能保持清晰的视线，"武功虽尺五，仰视目不眩"，显示出鸟儿的高远和不凡。
鸟儿的鸣叫之声穿透云霄，其丹顶平滑如镜，更显其独特与尊贵。然而，诗人却为这只鸟感到惋惜，因为它似乎像古代困于吴越的越王勾践一样，被美景所困，不能自由飞翔。整首诗通过自然景色和飞鸟的形象，寓言般地表达了诗人对自由和超脱世俗的向往。
