这首诗描绘了重阳节（农历九月初九）作者骑马缓缓经过华清宫的情景。诗人看到菊花盛开的小径和红坛，还有身着酒吏服装的人们在忙碌地搬运酒品，以及卖糕的小贩手持竹梆和粉屉叫卖。风中的柳树似乎也含情脉脉，显示出节日的气氛。诗人感叹自己虽然官职已卸，但头发依旧斑白，生活仍有风尘之感。
在行进中，诗人注意到路边茅店的月亮刚刚升起，而渭城的饼家灯火也已点亮，这些细节增添了旅途的温馨与诗意。最后，一个黑色帽子的马夫在前方迎接，整个画面充满了浓厚的节日归来之情。整首诗以清新自然的语言，展现了重阳佳节的风俗人情，以及诗人自身的淡淡哀愁和对生活的感慨。
