这首诗描绘了作者在方广寺的宿夜经历，以及对朱张两位先贤的追忆。严嵩以细腻的笔触，展现了寺庙的庄严与宁静，以及自然景色的壮丽。诗中“南岳众峰寺，寺寺期夤缘”开篇即点出方广寺所在之地的雄伟与众多，暗示其独特之处。“高穷上封览，静寄南台眠”则描绘了作者登高远眺，寻求内心宁静的情景。接着，“湘南与依空，琐琐不足传”两句，通过对比湘南的广阔与日常琐事的微小，强调了此地的超凡脱俗。
“方广岳西麓，迹胜由名贤”进一步点明方广寺因历史上的名贤造访而更加闻名遐迩。“朱张两夫子，杖屦来当年”提到了朱熹和张栻两位理学大师曾在此留下足迹，增添了历史的厚重感。“高辞贲岩石，老宿依寒禅”描绘了先贤们的言论刻于岩石，老僧们静坐于寒禅之中，体现了方广寺的文化底蕴与修行氛围。
最后，“而我二三子，景行志弥坚”表达了作者与几位友人的志向坚定，追求高尚的道德情操。“跻攀越林涧，怅望迷云烟”描绘了登山时的艰难与对远方美景的向往。“不见谷中人，但闻山下泉”则通过对比，突出了自然界的宁静与和谐。“驰驱限于役，申旦輶车旋”反映了世俗生活的忙碌与束缚。“幽境夙所尚，尘累何当捐”表达了作者对宁静幽美环境的向往，以及对摆脱世俗烦恼的渴望。
整首诗情感深沉，意境深远，不仅展现了方广寺的历史文化价值，也表达了作者对自然、历史与人文的深刻感悟，以及对理想生活状态的追求。
