这首诗描绘了一个人物在面对权力与隐逸之间的抉择时的内心世界。诗中人物虽然没有辅佐帝王的才能，却也毅然决然地辞去了官职，选择了一种与世无争的生活方式。他虽然远离了王侯将相的权力中心，但并未因此而自满，反而在这样的生活中找到了真正的自我。
诗中提到，尽管身处盛世，他依然能够保持自己的本性，享受着宁静的栖息之地。当他的老友成为天子后，他并没有因为地位的变化而改变自己的态度，而是顺应时势，选择了适合自己的生活方式。他利用自己的影响力，倡导一种不急功近利的社会风气，希望以此来净化社会环境。
诗中还提到了历史上的东汉时期，那时的隐士们以其高洁的品质影响了整个社会。然而，在后来的时代，这种风气似乎被某种力量所破坏，使得原本坚守节义的隐士们也受到了牵连。这让人反思，开国初期那种良好的风气是如何逐渐消失的。
最后，诗人感慨道，隐居是否真的取决于个人的命运和时机？或许在桐江边垂钓，便是对这种复杂生活的一种最佳诠释。整首诗通过对比和反思，展现了对理想人格和社会风气的深刻思考。
