这首诗描绘了一幅夜晚捕鱼的生动画面，诗人乘坐轻舟，划动短桨，渔火映照下，明月高悬，如同巨蟹宫般明亮。他深入水中，寻找郭索（可能指某种水生动物）和蛇鳣（可能是鱼类），这些生物在古代文献中被称为败谷介虫，暗示其生活习性。
诗人借蟹之横行无忌，寓言自己不拘一格的志向，然而又敬畏雷公的威严，表达对自然法则的尊重。蟹的六足爬行，虽急躁却易失足，象征人生中的起伏不定。蟹螯虽小，却能佐酒，而空筐则暗示其劳作无多，与蚕丝的功绩相比显得微不足道。
诗人以张翰和贺循的典故，表达对友情的珍视，以及对家乡的思念。他想象着品尝莼菜羹和鲈鱼脍的美味，认为这与眼前的捕蟹经历有所不同。最后，诗人表达了对隐逸生活的向往，希望能像玄真蟹舍或龟蒙那样，继续追求一种超脱世俗的生活方式，延续蟹的精神。整首诗语言简洁，意境深远，富有哲理。
