这首诗描绘了送别友人前往南海统领军队的情景，充满了壮丽与豪迈之感。首句“伏波箫鼓按蛮军”，以“伏波”典故暗喻友人勇猛无敌，同时通过“箫鼓”和“按蛮军”的描绘，展现出友人统领军队时的威武雄壮。次句“马首红旂燕尾分”，进一步刻画出友人所率领军队的鲜明标识与独特阵型，红旂燕尾的细节描写，既增添了画面的生动性，也寓意着军队的精锐与不凡。
后两句“海水如今平似掌，楼船夜夜锁闲云”，则将场景转换至南海，以“海水平如掌”形容海面的平静，营造出一种宁静而辽阔的意境。而“楼船夜夜锁闲云”则通过夜色中楼船与云彩的交融，不仅展现了南海夜晚的神秘与美丽，也象征着友人远离家乡，投身于遥远海域的军事任务，如同被夜空中的云彩所环绕，孤独而坚定。整首诗通过细腻的描绘与巧妙的比喻，表达了对友人的深厚情感以及对其勇敢精神的赞美。
