这首诗描绘了诗人夜晚在扬州高台上所见所感，以月夜下的杜鹃啼鸣为线索，渲染出一种静谧而略带哀愁的氛围。
首句“有怀不能寐”，点明诗人因内心有所思而难以入眠，为全诗情感基调定下基调。接着，“策杖临高台”一句，通过动作描写，展现了诗人的孤独身影和他寻求心灵寄托的姿态。
“天宇何寥寥，江明烟树开”两句，运用对比手法，将广阔的天空与明亮的江面、烟雾缭绕的树木形成鲜明对比，营造出空旷而宁静的夜景，同时也暗示了诗人内心的孤寂与广阔。
“满城歌吹歇”一句，描绘了扬州城中歌舞声息，夜幕降临后的宁静，进一步强化了诗人独处高台时的孤独感。
最后，“夜半杜鹃来”不仅引入了自然界的声响，也增添了诗中的哀愁元素。杜鹃啼鸣，常被视为悲凉的象征，在这里，它成为了诗人内心情感的外化，表达了诗人深夜难眠、思绪万千的复杂心情。
整体而言，这首诗通过细腻的景物描写和情感抒发，构建了一个充满个人情感色彩的夜晚场景，展现了诗人面对孤独与哀愁时的内心世界。
