此联以扬州府署客厅为背景，巧妙地融合了历史人物与文学典故，展现出一种文人雅集的意境。上半句“上客尽知名，杜牧诗才，鲍昭赋手”选取了唐代诗人杜牧和南朝文人鲍昭作为代表，杜牧以其卓越的诗歌才华闻名，而鲍昭则以赋文著称，此处通过“诗才”与“赋手”的描述，既赞美了两位文人的成就，也暗含了对在场宾客文学素养的肯定。
下半句“前贤有遗韵，魏公芍药，永叔荷花”则进一步拓展了这一主题，将目光投向了历史长河中的其他杰出人物及其作品。魏公芍药，可能是指宋代文学家欧阳修（字永叔）的《洛阳牡丹记》中对芍药的描写，借以表达对前贤作品中蕴含的深厚情感与艺术魅力的追忆。永叔荷花，则可能是对欧阳修另一篇关于荷花的描绘的隐喻，进一步强调了文学作品中自然之美的表现力和对后世的影响。
整体而言，这副对联不仅展现了对古代文人及其作品的崇敬之情，还通过“上客”与“前贤”的对比，营造了一种跨越时空的文化对话氛围，体现了中国传统文化中对文学价值的深刻认识和传承精神。
