这首诗描绘了琴川即事的情景，通过对比与象征的手法，展现了对人生境遇的深刻思考。首句“五马踟蹰不为罗”以五马比喻高官显贵，暗示他们虽身居高位却难以摆脱世俗的束缚，如同被罗网所困。接着，“惊鸿一瞥问如何？”则以“惊鸿”比喻突然出现的美好事物或瞬间的灵感，引出对美好与短暂之间关系的思考。
“小家碧玉严妆少，大道青楼薄命多。”这两句通过对比小家碧玉与青楼女子的命运，揭示了社会阶层差异带来的不同命运。小家碧玉虽然生活简朴，但保持了纯洁与质朴；而青楼女子尽管生活奢华，却往往饱受命运的捉弄。这种对比强调了社会环境对个体命运的影响。
“判别薰莸安可误，平章桃李不嫌苛。”这里运用了薰莸（香草与恶臭植物）和桃李（比喻美好的事物）的象征，表达了对真善美的追求与对假恶丑的辨识。诗人认为在区分真伪时不能有丝毫的错误，对待美好的事物不应有任何苛求。
最后，“连斑彩翼随风下，山馆分明似凤窠。”以“连斑彩翼”象征美好的事物随风飘落，比喻美好事物的短暂与易逝；“山馆分明似凤窠”则将落脚之处比作凤凰的巢穴，既表达了对美好事物的向往，也暗示了它们最终归宿的珍贵与独特。整首诗通过对自然景象和社会现象的描绘，表达了诗人对人生、社会和美的深刻感悟。
