这首诗描绘了一幅冬日雪景中梅花绽放的画面。"前村雪里虽然早"，诗人赞赏梅花在雪中早早开放，显示出坚韧的生命力。然而，他觉得即使梅花开在江南，隔着水也可能无法及时传递春天的气息。"直饶隔水是江南，也恐一枝春未到"，表达了诗人对梅花未能及早带来春意的惋惜。
接下来，诗人转换了视角，劝慰宾客不必遗憾花荫之小，因为梅花的香气和美丽历来被赞美，"延宾莫恨花阴小，见说芳林今古抱"。这里的"芳林"代指梅花林，暗示其深远的意境和历史传承。
最后两句"集花潇洒洞天深，永夜玉山应自倒"，进一步描绘了梅花盛开的壮观景象，仿佛整个洞天都被花香笼罩，夜晚时分，连玉山也为之倾倒，形象地表现出梅花的繁盛和醉人之美。
总的来说，这首诗以梅花为载体，表达了诗人对早春梅花的喜爱和赞美，以及对美好事物的向往和追求。
