这首诗以"昔有素心子"开篇，描绘了一位昔日关系亲密的朋友，他们曾一同相伴，情谊深厚。然而，随着时间的推移，彼此的境遇发生了变化，诗人感到悲伤和无奈，用"今昔既殊势"表达这种感慨。他以"荃兰变萧䒘"比喻朋友的境遇由荣华转为困顿，自己无力改变这一现状，深感无力和哀痛。
接下来，诗人通过"此地非京洛，素衣胡乃缁"表达了对友人身处偏远之地，原本纯洁的心志却因环境所迫而染上世俗尘埃的忧虑。这里的"京洛"代表繁华之地，"素衣"象征纯洁，"胡乃缁"则暗示了洁白被污染。诗人以古人乞食的典故，进一步强调了友人的落魄，询问读者是否能理解这样的境遇。
整首诗情感深沉，通过对昔日友情的回忆和今昔对比，表达了对友人命运变迁的同情和对世事无常的感叹，体现了清代诗人李经述的忧患意识和个人情感的细腻表达。
