这首诗描绘了诗人清晨在南塘泛舟时的所见所感，以及对远方东郭的思念之情。首句“日出泛南塘”简洁地勾勒出画面的背景，晨光初照，诗人乘船于南塘之上，一片宁静与生机。接着，“怅然望东郭”则透露出诗人内心的复杂情感，面对广阔无垠的自然景色，心中却涌起一种难以言喻的惆怅，或许是对远方朋友的思念，或许是对于人生旅途的感慨。
“天长一鸟飞”一句，通过一只孤独飞翔的鸟儿，进一步渲染了诗人的孤独与寂寞。在这辽阔的天空下，一只小鸟的飞行显得格外渺小，仿佛是诗人内心世界的一个缩影，孤独而自由。而“金陵树漠漠”则将思绪拉回至遥远的金陵，那片茂密的树木似乎象征着诗人记忆中的故乡或是心中的某个理想之地，遥远而模糊，却又充满吸引力。
整体而言，这首诗通过细腻的景物描写和情感抒发，展现了诗人面对自然美景时的复杂心情，既有对远方的向往，也有对现实的无奈与孤独。诗中运用了丰富的意象，如日出、南塘、东郭、天长、鸟飞、金陵树等，这些元素共同构建了一个既具视觉美感又富含深意的画面，让读者在欣赏之余，也能感受到诗人的情感波动和哲学思考。
