这首诗描绘了诗人项安世在八日泊船于故人亭时，所见湘水与潇水交汇的情景。首句“各自南来共北流”展现了两条河流从不同的方向汇合的画面，象征着诗人与友人分别后，命运的交汇。"孤亭直下对中洲"则点出诗人所在的亭子孤独而醒目，面对着河流中的中洲，显得诗人的心境孤寂。
接下来的两句，“湘流几日发阳朔，潇水伴吾离永州”，诗人回忆起湘水从阳朔而来，潇水伴随自己离开永州的旅程，流露出淡淡的离愁和对过去的回忆。他预先告知船夫在江口停泊，自己则迫不及待地登上山头，暗示对眼前景色的留恋和对未知的期待。
最后两句，“哦诗未了寒催客，却下篷窗唤解舟”，诗人沉浸在创作诗歌的意境中，却被寒冷的气候催促，不得不结束诗篇，回到现实中，吩咐解开缆绳，准备启程。这表达了诗人对时光流转、旅途继续的无奈和对故人亭的依依惜别之情。
整体来看，这首诗以山水为背景，寓情于景，展现了诗人细腻的情感世界和对生活的独特感悟。
