这首诗是元代画家吴镇所作的《题竹二十一首》中的第九首。诗人以墨自比，表达了对艺术创作的态度和反思。首句“我以墨为戏”，形象地说明了画家将绘画视为一种游戏，寓艺术于轻松愉快之中。然而，接下句“翻因墨作奴”则揭示了创作背后的严肃与专注，墨在这里不仅是工具，更是束缚和挑战，诗人仿佛被墨色所驱使，甘愿成为其忠实的仆人。
后两句“当年若卤莽，何处役潜夫”，进一步表达了诗人对于技艺的敬畏和对自己过去创作态度的反省。如果当初在绘画时不够谨慎，草率行事，那么这墨水又怎能服帖地听从他的指挥，去塑造那些生动的竹影呢？这里，“卤莽”指粗心大意，“潜夫”暗指潜藏在墨色中的艺术力量。整体来看，这首诗寓言式地展现了艺术家对创作过程的深刻理解和尊重。
