这首诗描绘了一处名为“一柱观”的建筑物，通过对比和想象，表达了时间流逝与历史沧桑的主题。开篇两句“旧说江陵观，初疑神化来”，借用传说中的美好事物，表明这座观阁非同小可，是神仙可能降临的地方，营造出一种超凡脱俗的氛围。
第三、四句“空山结云阁，绮靡随风回”则通过对自然景观的描写，强调了观阁与自然融为一体，云雾缭绕，给人以神秘莫测之感。这里的“绮靡”指的是轻柔漂浮的样子，形容云气或烟霞。
然而，从第五句开始，“奈何任一柱，斯焉容众材”，诗人的情感发生转折，表达了对这座观阁的质疑。原来，这样宏伟壮丽的建筑竟然只依靠一根柱子而立，似乎与其外在的辉煌不符，内里却是单薄无力。
最后两句“奇功非长世，今馀草露台”则直接指出了这种辉煌并非长久，时间会让一切都变得荒凉。诗人通过观阁上覆盖的野草和露水，表现了历史的毁灭性，以及所有伟大事物最终都会面临的无常。
整首诗通过对一座建筑的描写，反映出诗人对于过往辉煌、现实无常以及时间流逝的深刻感悟。
