这首诗描绘了作者在元宵节时寓居郡学明伦堂的情景，通过细腻的笔触展现了其内心的宁静与对古代文化的追思。
首联“虽在荒城里，无殊萧寺中”以对比手法开篇，将身处的环境与想象中的寺庙相提并论，暗示出一种超脱世俗、心灵归宿的感觉。接着，“苍凉老树影，澹荡古人风”两句，通过描绘老树的苍凉身影和古人的淡泊之风，营造了一种古朴而深邃的氛围，表达了诗人对古代文化的向往与敬仰。
颔联“卜宅邻原宪，开樽忆孔融”进一步深化了这种情感。原宪是孔子的学生，以清贫自守著称；孔融则是东汉末年的文学家，以才情横溢闻名。这两句表明诗人不仅在物质上与古人相邻，更在精神上与他们共鸣，通过与这些历史人物的联系，表达了自己对高洁人格和深厚学问的追求。
尾联“微吟方拥褐，灯火簇春红”则以个人的微吟和周围环境的描绘收束全诗。微吟体现了诗人的内心世界，拥褐则暗示了生活的简朴。灯火簇春红，既描绘了元宵节的热闹景象，也象征着知识与文化的传承，使整首诗在静谧中透露出生机与希望。
综观全诗，谢元汴通过对元宵节寓居情景的细腻描绘，展现了他对古代文化的深深敬意和对高洁人格的向往，同时也表达了自己在现代社会中寻求精神寄托的渴望。
