这首明代诗人刘炳的《姑苏怀古》描绘了姑苏城（今苏州）西部的景象，以历史遗迹和自然风光为背景，展现了古城的沧桑变迁。首句“城枕姑苏笠泽西”点出姑苏地理位置，紧邻笠泽湖；“垂虹桥接草烟迷”则描绘了垂虹桥连接着青草丛生之地，烟雾缭绕，显得古老而神秘。
颔联“阖闾老墓腾金虎，西子残池失水犀”聚焦于姑苏的历史人物，阖闾墓象征着吴国的辉煌，而西施的遗迹则暗示了昔日繁华的衰落，"失水犀"暗指池塘干涸，物是人非。
颈联“抉目树荒群鹿走，捧心台废乱鸦啼”进一步渲染了破败与荒凉，"抉目树"可能指的是传说中的吴王阖闾墓前的石刻，如今鹿群出没，"捧心台"曾是西施哀婉之地，如今只剩乌鸦哀鸣。
尾联“馆娃香径歌游处，响屧廊空落燕泥”以馆娃宫的香径和响屧廊为例，昔日歌舞升平的地方，如今只剩下空荡的廊檐，燕子飞过，泥土上留下痕迹，更显凄凉。
整体来看，这首诗通过描绘姑苏的自然景观和历史遗迹，表达了对往昔繁华的怀念以及对岁月流逝的感慨，具有浓厚的历史文化韵味。
