这首诗是明代程敏政的《咏史十四首(其四)》，主要通过历史事件——项羽弑杀义帝和刘邦诛杀功臣，来探讨君臣关系与个人命运的主题。首句以“霸王弑义帝”暗示项羽背弃道义，次句“汉祖诛元勋”则揭示刘邦对功臣的猜忌和清算。诗人指出，在这样的乱世背景下，君臣之间的忠诚与信任荡然无存，个人安全难保。
接下来，“君臣道既绝，可得全其身”表达了对人臣命运的哀叹，即使如项羽和刘邦这样的英雄人物，也无法逃脱最终的死亡结局。“平生固不同，毕竟同一死”进一步强调了无论生前如何不同，最终的命运归宿相同，都难以逃脱死亡的宿命。
最后两句“不知垓下剑，何似淮南矢”，借项羽在垓下的乌江自刎和淮南王英布被射杀的典故，对比两人的死亡方式，暗示了同样的悲剧结局，不论是以剑自裁还是被箭所杀，都是无法逃避的宿命。
整体来看，这首诗以历史为镜，寓言深刻，表达了对人性、权力和命运的沉思。
