这首诗描绘了一位名为沈秀才的画家的生活与才华。诗中以“写字摛文不疗饥”开篇，巧妙地将沈秀才以画鱼为生的形象与传统的文人形象相融合，展现了他虽生活清贫却充满艺术创造的热情。接着，“生涯换得颇新奇”一句，点明了沈秀才通过绘画获取生活所需的方式，这种独特的生活方式在常人看来或许颇为新奇。
“锦心暗织临渊网，蓬鬓潜缫钓雨丝”两句，运用比喻手法，将沈秀才的心思比作织锦，编织着对生活的理解与艺术的追求；而他的头发则像是在雨中垂钓，象征着他对自然的敏感和对艺术创作的执着。这两句生动地刻画了沈秀才在艺术世界中的独特视角和深邃思考。
“落笔易于投饵处，得钱多似出罾时”进一步描述了沈秀才的绘画技巧与收入情况。这里的“投饵处”与“罾”（一种捕鱼的工具）都暗示了他的绘画技艺高超，能够轻易捕捉到灵感与市场的需求，从而获得丰厚的回报。
最后，“渔翁枉占烟波阔，不及君家小砚池”表达了对沈秀才的赞美之情。诗人认为，尽管广阔的江河湖泊中，渔翁们拥有自由与广阔的空间，但相比之下，沈秀才的小砚池中所蕴含的艺术世界更为丰富与宝贵。这句话既是对沈秀才艺术成就的肯定，也是对其内心世界的一种赞美，强调了艺术创造的价值远超过物质世界的广阔。
整体而言，这首诗通过对沈秀才生活与艺术追求的细腻描绘，展现了宋代文人对于艺术的热爱与执着，以及对生活态度的独特见解。
