这首诗描绘了诗人夏原吉在岳麓山乘船游览时的所见所感。"短棹初移岳麓时"，寥寥几字便展现出轻舟初动，驶向岳麓山水的画面，暗示了旅途的清新与期待。接着，"水光山色不胜奇"，诗人被眼前的湖光山色深深吸引，惊叹其美不胜收，流露出对自然景色的赞美和惊叹之情。
诗人身处异乡，如同在画中游历，不禁感慨万分，"如今客里看图画"，将眼前的景色比作画卷，形象地表达了他对眼前美景的艺术欣赏。然而，他却抑制不住内心的创作冲动，"忍把霜毫写旧诗"，决定用笔墨记录下这份难得的体验，即使只是旧诗，也足以表达他对这次旅程的珍视和留念。
总的来说，这首诗以简洁的语言，生动地描绘了岳麓山水的秀美，以及诗人作为游子的独特感受，展现了诗人对自然的热爱和对生活的细腻体悟。
