这首诗描绘了赤嵌楼在夕阳下的景象，充满了历史的沧桑感与自然的宁静美。诗人通过夕阳、老树、废堞、颓墙等意象，勾勒出一幅历史遗迹的凄美画卷，表达了对过往岁月的追忆与感慨。
首联“夕阳斜照赤嵌楼，揽古兴怀到此游”，开篇即点明地点与时间，夕阳的余晖洒在赤嵌楼上，营造出一种怀旧的情绪，引人步入历史的长河中。诗人亲自来到这里，不仅是为了欣赏美景，更是为了缅怀过去，感受历史的厚重。
颔联“废堞蝉鸣馀老树，颓墙雀噪等荒邱”，进一步描绘了赤嵌楼周围的环境。废弃的城墙上传来蝉鸣，古老的树木依然挺立，颓败的墙壁上雀鸟喧闹，这一切都显得格外荒凉而静谧。这些意象共同构建了一个时间流逝、物是人非的场景，让人不禁思考历史的变迁与生命的短暂。
颈联“窗临岛外晴波影，门泊江边晚渡舟”，转而描写赤嵌楼内部及周边的景色。窗户正对着岛屿外的晴朗水面，波光粼粼，倒映在窗前；门外则是停靠在江边的渡船，等待着夜晚的渡客。这一联展现了自然与人类活动的和谐共存，同时也暗示了历史的延续与生活的继续。
尾联“当日筑城人已去，霸图空付水东流”，收束全诗，将思绪拉回历史的深处。当年修建这座城池的人已经不在，曾经的霸业如今只剩下流水东逝，象征着时间的无情与历史的轮回。这不仅是对赤嵌楼的感慨，也是对整个人类历史的深沉反思，提醒人们珍惜当下，铭记历史。
整首诗通过对赤嵌楼及其周围环境的细腻描绘，展现了诗人对历史的深刻思考和对自然美的深情赞美，是一首富有哲理意味的佳作。
