此联出自清代张联桂所作的《桂林读书堂联》。它以简练的语言，道出了对读书人和官员角色的深刻见解。
上联“秀才当知天下事”强调了秀才（古代指通过科举考试获得功名的人）应当具备广博的知识，了解天下大事。这不仅是对个人修养的要求，也是对社会责任感的体现。秀才作为知识的传播者和实践者，其眼界和见识对于国家治理和社会进步至关重要。
下联“宰相须用读书人”则进一步阐述了读书人在国家治理中的重要性。宰相是古代政府中的高级官员，负责辅佐君主处理国家政务。此联认为，宰相职位应当由饱读诗书、学识渊博的读书人担任，因为他们能够提供深思熟虑的建议，制定出符合国家长远利益的政策。
整体而言，这副对联表达了对教育和知识的尊重，以及对有能力、有见识的领导者在社会和国家发展中的关键作用的认同。它鼓励读书人不仅要追求个人的学术成就，更要将所学应用于实际，为社会做出贡献。
