这首诗以"人才"为题，通过比喻生动地表达了诗人对世事变迁和人事更迭的感慨。首句将人才比作能言善道的鹦鹉，暗示人才的智慧与表达能力，然而"能言日"也暗含人才的短暂显赫。次句以蝤蛑（一种甲壳类动物，壳会随着生长而更换）换壳比喻世事的无常，暗示社会风气和权力结构的快速更迭。
"如此风潮行未得"进一步揭示了诗人心中的忧虑，即面对这种瞬息万变的潮流，个人的力量和理想似乎难以持久实现。最后一句"老夫掩泪看残棋"则流露出诗人对时局的无奈和对未来的悲观，以棋局的残局象征人生的苍凉和无常。
整体来看，严复在这首诗中以寓言的方式，表达了对人才命运的深沉思考，以及对社会变革的感慨，展现了他作为晚清知识分子的敏锐洞察力和忧患意识。
