这首诗描绘了一幅城西废弃寺庙的静谧景象。首句“阒寂重门闭网丝”写出了寺庙大门紧闭，四周寂静无声，只有蜘蛛网在微风中轻轻摇曳。诗人步入其中，“我来叉手步逶迟”，表现出他对这荒凉之地的深深感慨和探寻之意。
“廊眉烟锉茶初熟”暗示寺庙内仍有僧人生活，虽然简朴，但茶香袅袅，透出一丝生机。檐角的风幡随风飘动，与柳树一同摇曳，增添了寺庙的孤寂氛围。“苜蓿场荒僧舞槊”描绘了僧人在空旷的场地练习武艺，显示出昔日的热闹与如今的荒凉对比。
“桫椤堂古客扪碑”则转而写到古老的堂屋和来访者触摸古碑的动作，透露出历史的痕迹和岁月的沧桑。最后一句“谁从佛阁敲疏磬，冷照沈沈鸽影移”，以深夜里稀疏的磬声和鸽子的影子在月光下移动，营造出一种凄清而宁静的夜色，进一步强化了寺庙的荒凉感。
整体来看，姚燮的《城西废寺》通过细腻的笔触，将废寺的衰败、僧人的生活以及历史的沉淀都融入其中，展现出一种深沉的历史感慨和对世事变迁的思考。
