这首诗描绘了诗人于秋日午后，坐在秦淮水榭中，倾听老者讲述金陵往事的情景。诗中充满了历史的沧桑感与淡淡的哀愁。
首联“木落江南秋暮天，开元诉罢转茫然。”以“木落”、“秋暮”点明季节与地点，营造出一种萧瑟的氛围。“开元诉罢转茫然”，借用了唐玄宗时期的典故，暗示历史的变迁与个人命运的无常，引人深思。
颔联“荆榛曾记从龙日，鼙鼓还传失鹿年。”通过“荆榛”与“从龙日”的对比，以及“鼙鼓”与“失鹿年”的关联，形象地描绘了历史的兴衰更替，以及战争带来的破坏与动荡。
颈联“夜月照残楼十二，金风吹冷殿三千。”运用象征手法，将夜晚的月光与金风，分别映照在残破的楼宇与寒冷的宫殿上，营造出一种凄凉与孤寂的意境，进一步深化了对历史变迁的感慨。
尾联“凭谁坐说长江险，《玉树》歌终亦可怜。”以“长江险”与《玉树》歌的对比，表达了对历史人物命运的同情与对美好事物消逝的惋惜。《玉树》歌是南朝陈后主所作，此处暗指美好的事物最终难逃悲惨结局的命运。
整体而言，这首诗通过对历史场景的描绘和情感的抒发，展现了作者对历史变迁、个人命运以及美好事物消逝的深刻思考与感慨。
