这首诗描绘了一幅清晨江边的景象，诗人未能寻访到褚敏元而生发的遐想。首句“不见神化象”暗示了对友人踪迹难觅的遗憾，接着以“浪子游”暗指友人的潇洒行踪。山光与晓月相接，云影映照在江楼之上，画面宁静而富有诗意。
“殿角钟鸣午”转而描绘了时间的流逝，午时钟声回荡，显示出环境的寂静和诗人等待的耐心。随后，“林边叶报秋”则通过落叶传递季节更替的信息，寓言友人如秋天般难以捉摸。
最后两句“孤帆天际出，或恐是归舟”以景结情，看到远处孤帆远去，诗人不禁揣测那或许是友人归来的船只，流露出对重逢的期待和淡淡的失落感。整体上，这首诗情感深沉，借景抒怀，表达了诗人对友人未遇的怅惘以及对相聚的期盼。
