这首诗描绘了临安（即南宋都城杭州）的西湖在清晨时分的宁静与美丽。诗人顾锡畴以细腻的笔触，捕捉了荷花盛开、湖面平静、晨光初照以及水鸟鸣叫的生动场景。
“临安宋故都，荷花仍十里。” 开篇点题，将读者带入历史的长河中，想象着昔日繁华的南宋都城，如今荷花依旧盛开，绵延十里，展现了一种穿越时空的美感。
“际晓湖光平，鵁鶄鸣不已。” 这两句进一步描绘了清晨时分的西湖景象。随着天色渐亮，湖面如同镜子般平静，映照出四周的景致。而此时，水鸟鵁鶄的叫声此起彼伏，不绝于耳，为这宁静的画面增添了几分生机与活力。
整首诗通过细腻的描写，不仅展现了西湖自然景观的美丽，也传达了诗人对自然之美的深深感悟和对历史变迁的感慨。通过对荷花、湖光、水鸟的描绘，诗人成功地营造了一幅清新脱俗、充满诗意的画面，让读者仿佛身临其境，感受到了那份独特的宁静与和谐。
