这首诗描绘了诗人对友人宗吏部子相的深切思念与关怀。首联“野馆西风丛桂开，天长犹阻朔鸿来”以秋天的景象起笔，野馆中西风吹拂，丛桂盛开，然而天长地远，北来的鸿雁仍未能抵达，暗喻友人久别未归，表达了诗人对友人的牵挂之情。
颔联“忧时应念山公启，作赋空惭水部才”运用典故，山公即王羲之，水部则是唐代诗人王之涣，诗人借此表达自己在忧国忧民之时，虽有才华却无法施展，对友人宗子相的才华表示钦佩，同时也流露出对自己才能未能得到充分施展的感慨。
颈联“一卧烟霞违汉署，几看烽火望燕台”进一步深化了诗人对友人的思念之情。一卧烟霞，指的是诗人因某种原因未能入仕，违背了进入朝廷为官的愿望；几看烽火，意指多次看到边境传来的战报，表达了诗人对国家安危的忧虑，同时也寄托了对友人平安的深深祝愿。
尾联“清秋河岳堪藜杖，莫动江南庾信哀”则以清秋时节的自然景色收束全诗，河岳之间，诗人可以手持藜杖，自由行走，象征着对自由生活的向往。同时，庾信是南北朝时期的文学家，其作品多有哀愁之意，此处借以提醒友人，希望他不要过于哀伤，保持乐观的心态。
整首诗情感深沉，既有对友人的深切思念，也有对国家命运的忧虑，以及对个人命运的感慨，展现了诗人丰富的情感世界和深邃的思想内涵。
