这首诗描绘了一幅寒酸而辛酸的士人求仕图景。诗人以“门有车马客”开篇，暗示了来访者身份显赫，然而主人却身着简陋的“锦襕乌纱巾”，寒毛蓬乱，形象落魄。他询问来者为何如此奔波劳累，只为“上书西入秦”，寻求官职，但八年间仅得一微小任命，官位低微无法改变贫困的生活。
诗人接着写到，即使在严寒中，他仍需对权贵低头致敬，“冒霜揖槐柳，望灰拜车轮”，形象生动地刻画出他的卑微和无奈。他的生活困顿，形容枯槁，“一身百纠縳，形如一束薪”，如同捆绑的柴薪，自身难解其困。他求助无门，只能将解困之刀寄托于他人，暗示了社会的冷漠无情。
最后，诗人以“蔗与蘖同餐，虽甘亦苦辛”作结，比喻自己的生活如同甘甜中带着苦涩，表达了他对现实的深深感慨和对自己命运的无奈。整体来看，这首诗通过细腻的描绘和深沉的感慨，揭示了明朝士人阶层的艰辛与不公。
