这首诗描绘了一位贫穷的老者在艰难时期的生活境况。"藜苋搜肠老欲枯"，生动地展现了老者为了填饱肚子，不惜搜寻任何可以食用的野菜，甚至到了几乎枯竭的地步。"年来冷釜已生鱼"，通过夸张的手法，形象地表现了家中食物极度匮乏，连锅底都长出了鱼鳞般的霉斑，生活之苦可见一斑。
"三钱斗米待明日"，点明了老者对未来充满期待，但眼前却只有微不足道的三钱银子，只能勉强购买一斗米来维持生计，表达了对未来的希望与无奈。"预办平原乞米书"，则进一步揭示了老者在困境中的挣扎与求援之举，他提前准备好了向他人求助的文书，体现了在极端贫困中寻求帮助的迫切心情。
整体而言，这首诗以朴实的语言和鲜明的形象，深刻反映了宋代社会底层人民生活的艰辛与苦难，以及他们在逆境中坚韧不拔的精神面貌。
