这首诗描绘了诗人登临北山的体验与感悟。首句“北山颇孱颜”以山的姿态引出登山的场景，“陟自城之隅”则点明了登山的起点。接着“风急毛发寒，四顾多荒涂”，通过风的凛冽和四周的荒凉景象，营造了一种孤寂而壮阔的氛围。
“一笑语山英，我至尔勿驱”，诗人以轻松幽默的态度与山对话，表达了对自然的亲近与尊重。接下来“逝汲清冷泉，浣此忧患馀”，诗人决定汲取清泉，洗涤心中的忧愁，展现了一种寻求心灵净化的愿望。
最后两句“高栖斯可约，岂必神丽居”，表达了诗人对于隐居生活的向往，并非追求外在的华丽，而是内心的宁静与自由。整首诗通过自然景观的描绘和诗人情感的流露，展现了明末文人对自然的热爱以及对精神世界的追求。
