这首诗描绘了作者在科举考场（棘堂）内庆祝自己生日的情景，与同事们一同小酌，充满了浓厚的人情味和对未来的期许。首联“此日开樽向棘堂，行看四十逼年光”直接点明了地点与时间，即在科举考场庆祝即将步入四十岁的生日。颔联“燃藜祇自怜双鬓，相马能无愧九方”运用了古代文人常用的典故，以“燃藜”自比勤学苦读，以“相马”自谦才能平庸，表达了对自己年华逝去的感慨以及对才华的自我审视。颈联“总为风云酬圣主，欣逢环佩集仙郎”则表达了对国家和君主的忠诚，以及对周围贤士的敬仰，体现了儒家的忠君爱国思想。尾联“禁闱不锁阳春色，已见繁莺劝举觞”寓意着即使身处官场，也能感受到春天般的温暖与生机，同时预示着未来充满希望，众人举杯共庆，气氛热烈而温馨。整体而言，这首诗展现了明代文人士大夫的生活情趣、人生哲思以及对社会的积极态度。
