这首诗是清朝末年的陈宝琛所作，表达了诗人对三十年前参与科举考试的回忆，以及对人才选拔制度的感慨。首句“卅八年前掌卷人”点明了诗人过去的经历，他曾在那次考试中担任管理试卷的官员。接着，“白头来坐殿中茵”描绘了诗人如今年事已高，坐在文华殿西厢的场景。
“人文干禄书犹昔”暗示了科举制度虽然历史悠久，但其选拔人才的精神依然如故。诗人称赞考试馆的新气象，表明对后辈学者的期待。“大道谁传无尽火？”表达出对教育传承和人才延续的期望，希望这种精神能不断传递下去。“群公自积后来薪”则赞美前辈们的努力为后来者积累了丰富的资源。
最后两句“骚魂合在梅花外，悄对凉蟾忆抚尘”，诗人将自己比作屈原的灵魂，寓言式地表达了对邓铁香鸿胪的怀念，以及在静夜中独自回味往昔的感慨。整首诗情感深沉，既回顾历史又寄寓对未来的期许，体现了诗人作为古诗词鉴赏专家对于科举文化及人才培育的深刻理解。
