这首诗描绘了清末社会的贫困与农民的生存困境，通过榆树皮这一细节，展现了当时百姓为了生存不得不采取的无奈之举。
首句“井庐无烟野无草”，描绘了一幅荒凉的画面，井边的房屋没有炊烟升起，野外一片荒芜，暗示了土地的贫瘠和生活的艰难。接着“万户嗷嗷缺一饱”进一步强调了百姓普遍的饥饿状态，千家万户都在哀嚎，因为食物极度匮乏。
“村南村北总成群，去剥榆皮行及早。”描述了村民们为了生存，成群结队地前往榆树下剥取榆皮的情景，他们急于行动，生怕被他人捷足先登。这反映了在极度贫困的情况下，人们对于任何可能的食物来源的渴望和竞争。
“何人括尽榆荚钱，枯干只剩榆皮坚。”提到有人将榆树皮剥得几乎一干二净，只剩下坚硬的榆皮，这里不仅指出了资源的过度开发，也暗示了剥取行为的残酷和无情。
“榆皮可食少官税，悔不种地成榆田。”表达了对过去种植榆树以获取榆皮的后悔，因为这样可以减少官府的赋税，同时也能解决一部分食物问题。这反映出农民对政策和自然资源利用方式的反思。
“枝头聚雀泣相语，新长嫩芽君莫取。”通过鸟儿的视角，提醒人们不要采摘新生的嫩芽，体现了对自然界的尊重和对后代的考虑。
最后，“雀乎雀乎慎勿争，我辈舍榆方掘鼠。”告诫鸟儿们不要争抢食物，人类已经为了生存放弃了种植土地，转而挖掘老鼠洞寻找食物，形象地描绘了当时社会的极度贫困和生存的艰难。
整首诗通过细腻的描写，展现了清末社会底层人民的生活状况，以及他们在极端环境下所展现出的生存智慧和对未来的思考。
