这首诗描绘了诗人夜宿乾明寺时的内心世界与所见景象，充满了对自由与宁静生活的向往。首句“余生飘泊犹断蓬”以“断蓬”比喻诗人一生漂泊不定的生活状态，表达了对过往岁月的感慨和对自由的渴望。接着，“讵肯低回附根柢”则表明了诗人不愿被世俗束缚，追求独立自主的精神态度。
“兹焉得坎谩栖止，一日从风即轻逝”两句，通过描述在某个地方短暂停留后，一旦风吹草动便可能离开的情景，进一步强调了诗人对自由的追求和对生活不确定性的接受。接下来，“淮南十月寒未苦，耿耿虚堂属宵外”描绘了深秋时节，诗人独自坐在空荡的殿堂中，面对寒冷却心境平静的画面，体现了诗人内心的坚韧与超脱。
“星辰错落挂檐庑，爽气侵寻入衣袂”两句，通过细腻的笔触展现了夜晚的星空与清冷的空气，营造出一种静谧而清新的氛围，同时也暗示了诗人对宇宙自然的敬畏与亲近。最后，“桐叶声翻玉露圆，竹枝影扫金波碎”描绘了秋夜特有的自然景象——桐叶随风翻飞，露珠晶莹剔透，竹影摇曳，水面波光粼粼，这些生动的意象不仅增添了画面的美感，也寄托了诗人对美好生活的向往。
“安得南邻庞老翁，挥麈堂堂坐相对”表达了诗人希望与智者相会，共同探讨人生哲理的愿望，体现了他对精神交流的渴望。整首诗通过对夜色、星辰、自然景象的描绘，以及对自由、宁静生活的向往，展现了诗人独特的审美情趣和哲学思考。
