这首诗描绘了宋朝皇宫内的一幕景象，通过细腻的笔触展现了宫廷生活的庄严与雅致。诗人周彦质以“宫词”为题，选取了宫廷中一次新科进士宣读奏章的场景作为切入点，巧妙地融入了自然景色与人文活动的和谐共存。
首句“庭试初宣进士班”，点明了事件的背景——在宫廷的庭院里，刚刚完成考试的新科进士正在宣读他们的奏章。这一句简洁明了，既交代了时间、地点和人物，也暗示了整个场景的正式与庄重。
接着，“玉阶咫尺觐天颜”，进一步渲染了氛围。玉阶，象征着皇家的尊贵与神圣；“咫尺”，形容距离之近，暗示着新科进士与皇帝之间的亲密关系。这一句不仅描绘了物理空间上的接近，更体现了精神层面的亲近与荣耀。
“画廊两畔楸花发，时递清香笔砚间。”这两句将画面推向了更加生动的维度。画廊两侧，楸树花开，香气飘散，与笔墨纸砚的文雅气息交织在一起。楸花的开放不仅增添了视觉上的美感，也寓意着知识与文化的繁荣。同时，这一细节巧妙地将自然美与文化美相融合，营造出一种宁静而高雅的氛围。
整首诗通过对宫廷生活细节的捕捉与描绘，展现了宋代宫廷文化的精致与深邃，以及对知识与文化的尊重与推崇。通过周彦质的笔下，我们仿佛能感受到那个时代特有的文化气息与审美情趣。
