这首诗描绘了终南山的壮丽景色，通过细腻的笔触展现了山川的雄伟与自然的灵动。首句“西风壁立苍崖瘦”以西风为引子，勾勒出峭壁耸立、苍崖嶙峋的景象，给人一种峻峭而孤高的感觉。接着，“一水湍流怒浪翻”则将视线转向山间溪流，湍急的水流激起了愤怒的波浪，生动地展现了水势的奔腾与力量。
后两句“云外不须求紫府，祇应此景是桃源”，诗人将眼前的景象与古代传说中的仙境相联系，表达了对眼前美景的赞叹和向往。这里的“紫府”指的是传说中神仙居住的地方，而“桃源”则是出自《桃花源记》的隐世乐土，象征着理想中的美好世界。诗人认为，无需寻找遥远的仙境，眼前的山水已经足以成为心灵的避所和理想的归宿。
整体而言，这首诗通过对自然景观的描绘，表达了诗人对大自然之美的深刻感悟和对宁静生活的向往，展现了宋代文人崇尚自然、追求精神自由的文化倾向。
