此挽联高度赞扬了郭嵩焘的卓越成就与深远影响。上联“由清秘起家，岭南开府，海外乘槎，模范共推山斗重”描绘了郭嵩焘从清秘堂起家，南下岭南担任地方长官，远赴海外考察，其典范作用被广泛推崇，如同天上的北斗星一般重要。
下联“以二乡退老，著作等身，尘凡脱舄，乡邦怅阻岳云封”则展现了郭嵩焘晚年在家乡退居，著作丰富，超越了世俗的束缚，他的离去让乡邦深感失落，仿佛山岳被云雾遮蔽，难以见到其真容。整联通过对比郭嵩焘生前后的不同状态，以及他对于国家、地方乃至个人精神层面的影响，表达了对其卓越贡献和深远影响力的深切缅怀。
