这首挽联以哀悼郭嵩焘为主题，通过对比与转折，表达了对郭嵩焘卓越功绩的追忆和对其不幸逝世的深切哀痛。
上联“九万里使节西持，共钦境辟狼”描绘了郭嵩焘作为外交使者远赴西方，开拓疆域，其功绩受到广泛钦佩的情景。这里运用夸张的手法，“九万里”象征着郭嵩焘所承担使命的深远与艰难，而“境辟狼”则暗示了他在外交活动中所面临的挑战与风险。
下联“二十年师资北面，忽讶噩传蛇谶，临风挥泪有侯芭”则转向对郭嵩焘逝世的哀悼。前句“二十年师资北面”回顾了郭嵩焘在教育领域的贡献，他作为师者，培养了众多人才，影响深远。“忽讶噩传蛇谶”则突出了消息的突然性和悲剧性，暗示了郭嵩焘逝世这一事件的出乎意料和令人震惊。“临风挥泪有侯芭”引用了《诗经》中的典故，侯芭在得知挚友去世后，面对风声泪如雨下，以此表达对郭嵩焘逝世的深切哀悼之情。
整体而言，这副挽联通过对比和情感的强烈反差，既赞美了郭嵩焘的功绩，又深刻地表达了对他的怀念与哀思，展现了中国传统文化中对于英雄人物的崇敬与悼念之情。
