这首诗反映了晚清时期社会经济的困境。"议和成赔偿最要"表明国家在对外交涉中被迫接受赔款，这是当时国家财政的一大负担。"搜索盈余，增加税繇"揭示了政府为了填补亏空，加重了税收，人民生活更加艰难。
"白下开藩，又返三山棹"暗指南京（白下）作为重要城市，原本可能有所恢复，但因赔款压力，民众的生活又如船只般返回艰难的境地。"罗掘成空，桑孔为劳"进一步描绘了百姓为了生计，连掘地求财（罗掘）都变得徒劳，养蚕织布（桑孔）也变得辛苦无比。
最后的"粥无米妇难巧"直白地表达了家庭生活的困苦，连最基本的食物供给都难以保障，妇女们也无法施展烹饪的巧手。整体来看，这首诗以生动的比喻和深沉的语言，展现了晚清社会因赔款而陷入的民生凋敝之态。
