这首《水调歌头·送外之金陵应试》由清代女诗人钱慧贞所作，充满了对友人赴金陵参加科举考试的勉励与深情。诗中以豪迈的笔触，描绘了友人虽面临艰难挑战，却依然坚定前行的形象。
“夫子富才调，宝剑岂长埋。”开篇即以“夫子”尊称友人，赞美其才华横溢，暗示其才情犹如宝剑，不应被埋没。“晚成当此时矣，去去莫疑猜。”鼓励友人在适当的时机展现才华，不必犹豫或怀疑自己的能力，勇敢地踏上征程。
“但向蓬窗茅店，珍重风餐露宿，漫念米和柴。”想象友人旅途中的艰苦，强调要珍惜每一份经历，无论是在简陋的旅舍还是野外，都要保持乐观的心态，不因生活的艰辛而气馁。
“弱质纵非健，门户学持来。”即使身体稍显虚弱，也要学会自立自强，面对困难不退缩。接下来的“桃叶渡，伤心窟，古休怀。”则通过历史典故，提醒友人面对可能的挫折与失落时，要保持坚韧不拔的精神，不沉溺于过往的伤痛。
“三场为我，鏖战努力步云阶。”预祝友人在科举考试中全力以赴，如同攀登高峰，最终达到理想的境界。“好趁桂花香里，玩罢板桥明月，归棹理秦淮。”表达了对友人未来成功的美好祝愿，期待在桂花飘香、月光皎洁的夜晚，友人能够顺利归来，享受胜利的喜悦。
“端正拂尘酒，何惜拔金钗。”最后两句以宴会场景结束，鼓励友人在庆祝成功之时，不妨开怀畅饮，不必吝啬，展现出对友情的珍视与对未来的乐观态度。
整首诗情感真挚，既有对友人的深切关怀，也蕴含着对人生奋斗的深刻思考，展现了清代女性文人的独特风采。
