这首诗表达了诗人对友人的深切思念以及对时光流逝、人生无常的感慨。首句“与子经年别，相见未有期”直接点出与友人久别重逢的不易，流露出深深的遗憾和期待。接下来，“杳杳违赏心，晨夕徒依依”描绘了诗人内心的孤独与不舍，即使日复一日地等待，却始终无法见到友人的身影。
“达生恨弗早，中岁致乖离”则透露出诗人对未能早些珍惜与友人相聚时光的遗憾，以及中年时因各种原因导致的分离。接着，“沦落穷海滨，岁暮莫能归”描述了诗人身处偏远之地，年老体衰，难以返回故乡的情景，充满了无奈和凄凉。
后半部分转向对友人的回忆和感激。“美人曾有约，佩我以江蓠”表达了诗人对友人美好约定的怀念，以及友人赠予的珍贵礼物——江蓠，象征着友情的纯洁与珍贵。诗人回忆起多次面对秋水，洗涤自己内心与外在的美好品质，强调了友情与自我修养的重要性。
最后，“芳洁匪自媚，但取不磷淄”进一步强调了友情的高洁与纯粹，并非为了自身的利益或讨好对方，而是出于真心的欣赏与尊重。而“之子爱美好，赠子以相思”则表达了诗人对友人深情厚谊的感激与回应，通过相思之情来表达对友谊的珍视与怀念。
整体而言，这首诗情感真挚，通过对时间和空间的对比，以及对友情的深刻反思，展现了诗人对过去美好时光的追忆、对现实困境的无奈，以及对未来希望的寄托。
