此诗描绘了诗人对往昔海南寺的追忆与感慨。首句“昔日海南寺，松杉荫绿苔”以简练之笔勾勒出海南寺的静谧与幽深，松杉遮天蔽日，绿苔铺地，营造出一种古朴而宁静的氛围。接着，“小堂曾乞住，荒径独寻来”两句，通过诗人曾经的请求居住与独自来访的经历，展现了他对这个地方的深厚情感和独特记忆。
“僧殁鹤犹在，客稀花自开”则进一步深化了这种情感，僧人虽已逝去，但鹤依然飞翔，花儿依旧绽放，自然界的生机勃勃与人事的变迁形成鲜明对比，暗示着时间的流逝和生命的永恒。最后，“临风伫遥念，欲去重徘徊”表达了诗人面对往昔场景时的复杂心情，既有对过去的怀念，也有对未来的思考，以及在离开与留下的抉择中所感受到的犹豫与不舍。
整首诗通过细腻的描写和情感的抒发，展现了诗人对过去时光的深深眷恋和对自然与生命哲理的深刻思考，语言质朴而富有意境，情感真挚而动人。
