此联巧妙地运用了对仗和双关的手法，将讽刺与幽默融为一体，展现了清代文人的机智与风趣。
“部院难为为掌院”一句，表面上是在说在某个官位上难以有所作为，实际上暗指在复杂的官场中，即便身处高位，也难以真正发挥自己的才能或实现理想。这里的“掌院”，可能指的是在某个部门或机构中担任要职的人，通过“难为”二字，形象地描绘出在官场中的种种束缚与困境。
“桂林不守守东林”则进一步深化了讽刺意味。桂林在这里可能是一个隐喻，代表某种重要的领域或阵地，而“不守”则直接点明了在关键位置上的失守。然而，紧接着的“守东林”却出人意料，似乎是在强调坚守某种信念或立场。这里的“东林”可能是指一个特定的学派、思想体系或是道德高地，通过对比“不守”与“守”的行为，讽刺了在关键时刻放弃重要职责，却在看似无关紧要的地方固守自封的行为。
整体来看，这副对联不仅在形式上对仗工整，语言上也充满了深意，通过对官场现象和社会风气的讽刺，反映了当时社会的一些问题和文人的独立思考。
