这首诗描绘了一位老叟在躲避流寇时的遭遇与所见，以及后来在一处偏远幽静之地的生活情景。诗中充满了对战争残酷的感慨和对和平生活的向往。
开篇“金陵老叟康且寿，背井离乡避流寇”，点明了故事的主人公是一位年迈而健康的老者，因躲避战乱不得不离开家乡。接着“意气忼慨独自如，为我覶缕述所觏”表达了老者在艰难困苦中的坚韧与勇敢，以及他愿意分享自己的经历。
“云自湖广惊烽烟，烽烟流照彻江边”描绘了战争的蔓延，从湖广地区开始，烽火连天，照亮了江边。接下来“钟山崚嶒忽破碎，石头陷没城空坚”描述了战争对自然景观的破坏，钟山被战火摧毁，石头城变得空洞而坚固，暗示了战争的无情。
“桃叶渡头血流赤，秦淮河内尸连骈”进一步展示了战争的惨烈，桃叶渡头鲜血流淌，秦淮河内尸体相连，景象凄惨。接着“此身自问无生理，鸡号汤火鱼釜底”表达了老者对自己生存状态的反思，仿佛置身于火海之中，生活艰难。
“伺隙兼旬由窦出，一家数口来逃此”描述了老者在战争间隙寻找逃生的机会，带着家人逃离危险。之后“此间地僻境最幽，黄发垂髫共欣喜”描绘了他们找到一个偏远而宁静的地方，与当地居民一同欢欣。
“桑麻掩映鸡犬喧，武陵仙境殊相似”形容了新居的田园风光，与世外桃源相似，充满了生机与和谐。最后“我闻此语重躇踟，适君持画来索诗”表明诗人听闻老者的叙述后深受触动，决定为这幅描绘桃源图照的画作创作一首诗。
“诗情即在眼前取，为君详述老叟词”表达了诗人将通过诗歌传达老者的故事。接下来“如君意兴逸且野，好景一一为君写”预示着诗人将捕捉画面中的美好景色，为读者展现一幅生动的画卷。
“山青水碧桃花红，一笑门外烟尘空”以简洁的语言总结了画面的美丽与宁静，山色青翠，水面清澈，桃花盛开，门外的烟尘已消散，象征着和平与希望的到来。
整首诗通过细腻的笔触展现了战争的残酷与和平生活的美好，表达了对和平的渴望和对勇敢面对困难的人们的敬佩。
