这首诗描绘了一幅壮阔而悲凉的海战场景。诗人以南溟（南海）为背景，形象生动地刻画了鳄鱼般的敌船在毒沫驱策下翻腾跳跃，激起的水雾弥漫天空。夜晚，星辉映照下，敌方如同白羽箭矢般疾驰而来，腥风四起，海门险要仿佛被吹断了锁链。
接下来，诗人将视角转向海门的防御工事，形容其坚固如罂粟壳，由六鳌（神话中的海中巨龟）支撑，守军装备精良，犀甲如龙鳞，骑兵阵容威武。然而，战斗残酷，一竿之差可能导致败局，敌人的钩沉战术冷酷无情，如同追逐月光的波涛。
诗人进一步渲染战争的惨烈，天堑（天然防线）未能阻挡敌船，孤壁之上炊烟袅袅，只剩鼠骨为食。月亮落下，太阴（月亮）笼罩战场，连角声也变得低沉，只有枭鸟哀鸣。将军英勇捐躯，吴钩染血，乌鸦在骷髅上栖息，画面凄凉。
随着秋天的到来，深泉下亡者的气息仍未消散，灵旗倒伏，如同长蛇横卧。战魂无法招回，只能在马革中枯萎，诗人内心酸楚，面向北方哭泣，表达了对战争的哀悼和对逝者深深的怀念。整首诗情感深沉，语言凝练，展现了清代诗人陈梦雷对于战争残酷与人性悲凉的独特见解。
